ساعات أو إحدى عشرة . وانطلق معظم التجار إلى المدينة من فورهم ، أما أنا ورفاقى فقد رأينا أن من الأصوب الانتظار إلى الغد . 26 يونيو . بلغنا مشارف سواكن بعد ساعتين ، وضربنا مظالنا الصغيرة على مسيرة عشرين دقيقة من المدينة . سواكن - تقع سواكن على نهاية خليج ضيق يبلغ طوله اثنى عشر ميلا وعرضه ميلين . وفي نهاية الخليج عدد من الجزائر شيدت المدينة نفسها على واحدة منها ، ويفصلها عن ضاحية القيف القائمة على ساحل القارة لسان من البحر عرضه خمسمائة ياردة . وتقع الميناء على الجانب الشرقي من المدينة ، وقد كونها نتوء في القارة . ولسان البحر الواقع في الغرب لا تستطيع أن ترسو فيه سفن أيا كان حجمها . والجزائر وسائر الأرض المحيطة بالمدينة رملية لا ينبت فيها غير شجيرات قليلة أو قصيرة . والمدينة القائمة على الجزيرة مبنية على نظام جدة ، فالبيوت من طابق أو طابقين ، وهي مشيدة من قوالب من عرق اللؤلؤ « * » أنيقة المظهر ، ولكن أكثرها تقادم عليه العهد وأدركه البلى . أما ضاحية القيف فآخذة في النمو ، وسكانها يتزايدون ، وهي اليوم أكبر من المدينة نفسها . وتقوم على الجنوب الشرقي من المدينة على مقربة من الميناء أسوار عتيقة هي آثار حصون قديمة ، وفي داخل هذه الأسوار يسكن الأغا ، وترسو السفن عادة تحت نوافذ منزله . وعلى أنقاض هذه الأسوار المتهدمة ترى مدفعين أو ثلاثة من الحديد الذي أكله الصدأ ، وهو دفاع لا يمكن أن يرد عن المدينة شرا أو يوفر لها أهون حماية . ومنزل الأغا صغير حقير ولكنه يشرف على منظر رائع فوق الخليج صوب البحر ، وعلى مقربة منه تقوم بعض المخازن ، ورصيف انتشرت عليه هياكل سفن صغيرة محطمة ، وذلك لأنك لا تجد عند أحد من الناس هنا الوسائل أو المهارة لإصلاح المراكب حين يصيبها العطب . وفي سواكن نحو ستمائة بيت ، ثلثاها متهدم لأن قوالب عرق اللؤلؤ التي بنيت بها سريعة البلى إذا لم يتعهدها القوم بالترميم المستمر . وليس بالمدينة من المباني العامة سوى مساجد ثلاثة . وفي ضاحية القيف بعض بيوت من الحجر تلحظ فيها

--> ( * ) madrepore